75 神恩祭典

  祭典一共二日，从早上九点一直持续到下午四点，当日言曄特意起了个大早，他梳洗过后换上王袍，便直接前往范珩居所给他送血，言曄又照往常一样给范珩喝了血，只是这一回，言曄却让好几名女追随者入内替范珩换上乾净衣物，范珩也不傻他很快就意识到今日是神恩祭典。
  「动作快，再拖下去就要耽搁了。」
  很快地，范珩换上一袭麻色长袍，长袍后背纹绣着神圣的阿卡德国徽，藉此彰显范珩的贤者身份，正当言曄指挥追随者将范珩给带至现场，范珩却慌张抓住身旁的言曄，哀求道：「等等......在前往祭典之前你能不能先替我治疗......」
  「我......不想用这副模样见人......」
  眼看就快赶不上祭典，言曄也不想为了这点事情拖延到计画，他按着范珩的要求将他的双眼及容貌给治好，但他却又当着范珩的面往他的心脏施了道缚身咒，言曄指着范珩的心脏，冷然道：「如果你还想着要拿到今天的血，就别在眾人面前说些我不想听的话，记住，你的性命在我手上，你唯一能选择的就只有，该怎么结束你这条性命。」
  二人一前一后赶至阿卡德广场，广场上早已聚满阿卡德的百姓，正红地毯覆在通往高台的石阶上，广场中心望去是一尊百米高的恩基石雕，神像左右二侧的高台皆摆了张石椅，右侧王上、左侧祭司，象徵这二人为恩基的左右手，不过此次多了贤者出席，故左侧的位置破例又多摆了一张石椅。
  高台中央两侧摆满东西二区所呈上的供品，数名追随者坐在高台底下演奏石磬，鏗鏘洪亮的石片敲击声，组合出庄严神圣的曲乐，许褚早已在高台上等候二人到来，言曄持着枯木权杖，身旁两侧全是对他叩首跪拜的阿卡德子民，他踩着一阶阶的红毯走上高台，言曄一到场，紧接着是范珩缓缓步入现场，范珩的出席间接破除因黑斑症病倒之一说，许褚一见到来立刻上前搀扶范珩入座。
  范珩一入座，台下的乐队演奏戛然而止，言曄站在高台中央，他举起手上的权杖俯瞰数以万计的叩首百姓，放声喊道：「数千年来，先祖常伴阿卡德左右庇护这片净土不受迫害，今时今日，我最挚爱的阿卡德子民，请拿出最虔诚的心向崇高的先祖诉诸你们对他的敬仰。」
  「我现在宣佈，神恩祭典正式开始。」
  噹——噹噹——
  响亮短促的石片敲击声落下，神恩祭典正式揭开序幕，随着祭典音乐的演奏，阿卡德百姓虔诚跪拜高台之下，许褚行至高台中央，他面向恩基神像开始喃喃唸起阿卡德古语，许褚口中所唸的古语，其旨为阿卡德人向先祖传达诚挚的感激之情。
  神恩祭典第一日为眾人对先祖的感谢仪式，第二日才会真正进入祭司和王上对阿卡德的祈福仪式，为了不让蛊毒发作而当眾出糗，范珩全程静默不语就只为了取得许褚的鲜血，而言曄也依约在祭典中场休息时，给范珩递上一碗混着许褚鲜血的药酒。
  下午四点，第一天的神恩祭典渐入尾声，正当眾人准备散场，言曄却猝然上前说有要事要宣佈。
  「这一年以来，阿卡德这片土地饱受黑斑症之苦，祭司为此进入神坛数次，最后先祖终于给出黑斑症的起因，而祭司从先祖给的神意里，推敲出这场黑斑症乃出自前任王上程尧的诅咒。」
  话音刚落，高台底下的百姓遽然传来一阵譁然的议论声。
  「诅咒？程尧又是谁？」
  「程尧是那位被先祖废黜的王上吗？他为什么要诅咒阿卡德？」
  「诅咒？那要怎么破解……？」
  「怎么会……都过这么多年了……难道程尧还未平息愤怒……」
  「程尧……肯定是要……将阿卡德给摧毁殆尽……」
  一句又一句的讨论之中，多数人都在交头接耳询问言曄口中那位程尧到底是何人，只有部分从飢荒存活下来的年主者，才知晓言曄的言下之意，随着纷乱的讨论越来越多，许褚对着底下高呼一声：「肃静！」
  眾人一噤声，言曄不疾不徐接续说道：「先祖也提到，唯有平息程尧的怒火……」
  言曄还在说话，高台底下却驀地传来此起彼落的刺耳尖叫声，尖叫声过后混乱随之而来，一名失控的男人使劲抓着身旁的女人，勉强地从嘴里挤出断续的呼救字句：「我……救我……我不能……救我……」
  这声求救声之后，人群之中竟四处都开始传来哀嚎求救以及惊呼声，高台底下顿时乱成一团。
  「喂，你、你还好吗？到底是怎么了……」
  「快救我……我不能呼吸……救我……」
  「救命……好痛苦……我快、快要……」
  不知为何，这些呼救的阿卡德人，他们各个涨红了脸，双手还不断挠着自己的脖子，看上去就像被人用什么东西给勒住颈脖似的，看在眾人眼里，他们只觉得这些人行径特别诡异，但是范珩及许褚却是十分清楚为何他们会突然失控，只因他们的脖子都缠上一条肉眼不可见的黑线，而这数十条黑线全由言曄藏于白袍底下的左手所操纵，言曄指节微微一晃黑线又收紧几分，被勒脖的阿卡德人表情瞬间变得无比狰狞，吸不到空气的窒息感，很快就让他们双腿一软倒在地上。
  「阿……卡德……若不赎罪……必定灭亡……」
  「阿卡德……必将走上毁灭……只有赎罪……」
  「赎罪……否则阿卡德……将不復存在……」
  在此之前，他们早就被许褚的魅心蛊给迷惑心智，在嚥下最后一口气之前，这些人都不约而同地说出诅咒阿卡德的话语，但不知情的阿卡德人，先是看见自己的同胞在眼前没来由地失控，最后还在死前说出这么恐怖又诡譎的诅咒，人心惶惶的不安也在人群之中迅速蔓延，为了维持现场治癒，言曄立即下令将这些人的尸体给抬出去。
  只不过现场秩序虽然是暂时控制住了，但惶恐的民心却依旧没有平定，对此言曄唇角微微一勾，他知道恐惧正在扩散，这也是他要看见的结果，恐惧，会使得人心变得脆弱，而人心一旦脆弱便极其容易操纵，言曄正是要利用这个脆弱，让所有的阿卡德人信服并畏惧程尧的诅咒。
  「如果这真的是诅咒……那我们到底该怎么办……」
  「程尧……真的是要毁了阿卡德吗……」
  「赎罪……程尧到底想要阿卡德怎么赎罪……？」
  言曄用恐惧起了个头，接下来便是操纵迷茫的人心，即便还有许多人不知道程尧是谁，但在这样忐忑不安的氛围底下，他们仍逐渐信服言曄口中所说的诅咒，言曄对着许褚一个眼神示意，他又出声维持现场的秩序，嘈杂人声一停，言曄又接续刚才未完的话继续往下说：「我最爱的子民，先祖说了，唯有阿卡德向程尧赎罪，才能平息他含恨的怒火。」
  此话一出，高台底下又是此起彼伏的惊呼声，虽然确信黑斑症及刚才的骚动都是程尧的诅咒，但他们却不明白言曄口中的赎罪到底是什么？又是为了什么事而赎罪？
  「肃静！请各位静下心来听我讲述当年程尧的事情......」
  于是言曄开始说起程尧爱上陆地的女子，还和陆地女子生了个孩子，后来程尧和那名女子被带回阿卡德公开处刑，年幼的孩子则是下落不明，当年程尧因无法承受女子死亡而选择自尽立下血誓。
  「先祖神意提及，程尧对阿卡德的怨恨全来自那名女子，若是阿卡德不愿意赎罪，这场灾厄将盼不到尽头。」
  正当眾人还在私下讨论言曄所说之事，言曄立即眼神瞥向范珩，范珩很快就明白言曄要他做什么，现在的范珩早被言曄给逼入绝境，根本就由不得他做选择，范珩摇晃站起身，他颤巍巍地走至言曄身旁，奋力扯开嗓子对着一干眾人喊道：「各位请静下听我说，已经有太多的阿卡德人死于飢荒和黑斑症，为了日后的安寧，我们必定要平息程尧的怒火......」
  「十多年前是我亲口下令处刑程尧以及陆地女子，如果说程尧的怒火全来自于那名女子，那么就由我代表阿卡德人来向他赎罪，我愿用一己之身一命抵一命，只求能换得程尧的宽恕......」
  范珩牺牲自我的这份情操，果然替他赚得不少热泪及敬佩，许褚见眾人情绪激昂，他也按照言曄的计画，开始在眾人面前以祭司的名义请示先祖，只不过许褚却不是使用真正的灵能虫请示先祖，他仅是找了隻与灵能虫相似的虫子，再用灵力操控虫子在石板上爬出他要的回答而已，许褚和言曄二人就这么一搭一唱，成功让眾人相信黑斑症乃为程尧的诅咒，而范珩的牺牲也确实能换来阿卡德的安寧。